Pretty Shield (1856–1944)
traduit de l'Anglais
Elle était une guérisseuse de la nation Crow . Sa biographie, peut-être le premier enregistrement de la vie d'une femme amérindienne , a été écrite par Frank B. Linderman , qui l'a interviewée en utilisant un interprète et la langue des signes. Née en 1856, ses parents sont Kills-in-the-Night et Crazy Sister-in-Law, Pretty Shield était la quatrième de onze enfants. Son nom lui a été donné par son grand-père quand elle avait quatre jours et c'était considéré comme un nom d'honneur, commémorant le beau bouclier de guerre de son grand-père.Pretty Shield a eu une enfance heureuse et a décrit plus tard les jeux joués par les enfants Crows. Ils donnaient des coups de pied dans des balles bourrées de poils d' antilope et dévalaient les pentes enneigées sur des traîneaux faits de côtes de bison . Quand elle avait sept ans, elle a été attaquée par un bison mâle fou. En essayant de s'échapper, elle est tombée et a enfoncé un bâton dans son front près d' un œil, laissant une cicatrice permanente. À l'âge de quatorze ans, Pretty Shield et un groupe de ses amis ont été approchés par un grizzli et ses petits. Elle se souveint avoir regardé dans les yeux du grizzly et a gardé cette image pour le reste de sa vie. Elle est surtout connue sous le nom de "Red Mother"-Mère Rouge. Elle connaissait encore des gens qui pratiquaient encore la langue des signes amérindienne, ce qui était extrêmement rare. Il était aussi rare que les Indiens donnent des représentations biographiques d'une personne à travers la langue des signes, ce qui est son cas.À seize ans, Pretty Shield est devenue la deuxième épouse de Goes Ahead, dont la première épouse était la sœur aînée de Pretty Shield. Elle a donné naissance à quatre filles et trois garçons, mais une fille et un garçon sont morts de maladie en bas âge. Tout en pleurant leur mort, elle a eu la vision qui l'a amenée à devenir guérisseuse. Comme le veut la tradition Crow, Pretty Shield coupa court ses cheveux et se coupa les bras, les jambes et le visage pour montrer sa souffrance, puis erra sans nourriture ni eau jusqu'à ce que son chagrin devienne moins intense. Elle a erré jusqu' a ce qu' une femme la conduise à une fourmilière. Elle lui a dit de ratisser ses bords et de demander tout ce qu'elle voulait. Pretty Shield a demandé "bonne chance et bonne vie". Après cela, les fourmis, "petites personnes occupées et puissantes", étaient devenues sa "médicine". En tant que guérisseuse, Pretty Shield traitait les maladies de la tribu avec des plantes médicinales et agissait souvent en tant que conseillère. Comme d'habitude, elle ne facturait pas de frais mais était payée en cadeaux, y compris du tabac , des dents d' élan , des robes de bison et de la nourriture. Le clan de Pretty Shield's Crow, les Sore Lips, habitait le sud - est du Montana depuis des générations. Les Crows étaient régulièrement en guerre avec les tribus Lakotas , Arapahoes , Cheyennes et Pieds - Noirs . La bravoure des Crows est évidente en constatant leur survie malgré le nombre des tribus autochtones contre lesquelles ils ont combattu. Après la mort de Goes Ahead, Pretty Shield a élevé seule ses filles et ses neuf petits-enfants. Parlant à Linderman qui notait son récit, Pretty Shield a exprimé sa tristesse sur la disparition de la culture Crow. La culture disparaissait pour de nombreuses raisons. Les raisons incluaient l'extinction des bisons suite à la chasse d'un trop grand nombre aux États-Unis. Elle qui croyait que son peuple suivrait à jamais les troupeaux de bisons dans les plaines, comme ils l'avaient fait depuis des siècles.
"Toute le plaine sentait la viande pourrie. Même les fleurs ne pouvaient pas calmer la mauvaise odeur. Nos cœurs étaient comme des pierres. Et pourtant, personne ne croyait, même alors, que l'homme blanc pouvait tuer tous les bisons. Depuis le début des choses, il y en avait toujours eu tellement! Même les Lakotas , aussi mauvais que leur cœur fût pour nous, ne feraient pas une chose pareille ni les Cheyennes , ni les Arapahoes et pourtant l'homme blanc a fait cela, même quand il ne voulait pas la viande. "
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