Les femmes amérindiennes ont commencé à faire des couettes par nécessité à la fin du 19e siècle. Bien que les femmes de différentes tribus fabriquent des courtepointes étoilées, les Lakota en particulier sont reconnues pour leur courtepointe.Parce que les hommes indiens n'avaient pas le droit de quitter les réserves pour chasser, ils ne pouvaient plus obtenir de peaux d'animaux pour fabriquer des robes et des vêtements, donc les femmes se sont tournées vers la couette pour faire des couvre-lit. Ils ont appris à faire la couette des missionnaires, des épouses de fonctionnaires stationnés dans les réserves et dans les pensionnats.Au début, les femmes indiennes fabriquaient des courtepointes avec des motifs carrés ou géométriques. Avec le temps, les femmes ont créé de nombreux motifs géométriques différents pour la courtepointe, le design contemporain le plus répandu faisant partie intégrante de la vie culturelle et cérémonielle étant la courtepoinette étoile.Les femmes indiennes de nombreuses tribus différentes, dont les Ojibway, ont fabriqué des courtepointes étoilées, mais la tribu qui a fait le design sien est les Lakota. Le motif étoilé des courtepointes représente l'étoile du matin, un symbole important dans les croyances et la vie cérémonielle de Lakota et, bien qu'il ait pu découler de dessins euro-américains introduits, il a aussi des antécédents dans les tradictions symboliques antérieures de peintures de peau.Les femmes Lakota ont organisé des sociétés de courtepointe qui ont remplacé les sociétés de plume-épic de la période pré-réservation. Être membre d'une société de courtepointe a augmenté la position d'une femme dans sa communauté. La courtepointe étoile en particulier est devenue un objet d'importance culturelle et économique pour les Lakota.Toutes les jeunes femmes indiennes étaient censées faire au moins une courtepointe étoile à emmener à la maison de leur nouveau mari lorsqu'elles se sont mariées, elles ne les utilisaient presque jamais pour couvrir les Les courtepointes étoilées sont utilisées de façon à distinguer leur sens et leur rôle dans la vie des Sioux de Lakota. Ils sont utilisés comme couvre-porte pour les habitations ou les abris lors de cérémonies et sont portés par les guérisseurs lors des cérémonies de yuwipi (curing). Plus important encore, les courtepointes étoilées ont longtemps été un élément critique dans les cadeaux et de la naissance à la mort, les événements du cycle de vie des Sioux.Dans la société Lakota contemporaine, les parents féminins de nouveau-nés fabriquent de petites couettes étoilées pour leurs nouveaux membres de leur famille. Quand on apprend qu'un Lakota est en train de mourir, un groupe de femmes sioux peut se rassembler et fabriquer, en seulement quatre heures, une courtepointe étoile qui sera utilisée lors du service commémoratif de cette personne. Les responsables tribaux Lakota donnent des couettes étoilées à des politiciens éminents pour les honorer et établir une base de réciprocité.La vente de courtepointes étoilées aux touristes et aux collectionneurs est également devenue un moyen important pour les femmes indiennes de compléter leur revenu. Les fabricants de courtepointes ont depuis longtemps vendu leurs courtepointes étoilées dans des endroits adjacents aux réservations, comme Rapid City, dans le Dakota du Sud. De plus en plus de femmes indiennes profitent d'Internet pour offrir leurs marchandises au public, également.
Les Indiens d'Amérique ont longtemps été reconnus pour leur art superbe et de l'artisanat, la création de tapis tissés et des couvertures, des perles, vannerie, poterie, vêtements de cérémonie et les coiffures prisées par les collectionneurs. Mais le Smithsonian National Museum des Indiens d'Amérique (NMAI) abrite l'une des plus importantes collections d'une forme d'art amérindien qui est à peine connue à tous: la courtepointe. Quatre-vingt-huit courtepointes-cousus par des femmes de la tribus des Plaines du Nord des années 1940 en ont été acquis en 2007 une collection spectaculaire mis en place par Florence Pulford.
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