Mercredi, 27 Janvier 2021 08:01

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États-Unis - Une femme navajo est choisie pour diriger le département américain de l'énergie

''En tant que premiers gardiens de cette terre, les peuples natifs peuvent montrer la voie''.

Joaqlin Estus - Indian Country Today

« Une femme de la communauté Diné qui sait ce que c'est que de vivre sans électricité et qui s'est battue pour l'énergie solaire pour son peuple a été choisie pour diriger l'Office américain des programmes et de la politique énergétique Indienne (Indian Energy Programs and Policy). Elle prendra en charge un programme que l'administration Trump a failli mettre à genoux en réduisant son budget de deux tiers.

Wahleah Johns est co-fondatrice et directrice de Native Renewables, une entreprise qui apporte l'énergie solaire dans les foyers amérindiens et forme des installateurs solaires navajos. Elle a également été organisatrice communautaire et militante pour la protection de l'eau et la justice économique et environnementale. Elle est présidente de la commission sur l'économie verte des Navajos.

Johns a grandi sur et près de la réserve Navajo, où environ 15 % des maisons n'ont pas l'eau courante et 10 % n'ont pas l'électricité. L'eau et l'énergie sont devenues des questions essentielles pour elle.

Dans un article paru en mai dans le New York Times, Johns a écrit : "Comment se fait-il que la nation Navajo borde 80 miles du fleuve Colorado et n'ait pas accès à une seule goutte d'eau ? Comment se fait-il que le charbon et l'eau des terres des Navajos aient permis de créer de l'électricité pour Los Angeles, Las Vegas et Phoenix, alors que 15 000 familles de la réserve n'ont pas d'électricité ?

"Notre conseil de bande a été formé en 1923 dans le but exprès de conclure une transaction commerciale pour signer des contrats de location de pétrole avec la Standard Oil", a écrit Johns. "C'était le début d'un système dans lequel les entreprises pouvaient gagner des milliards en pillant nos terres pour trouver des gisements d'uranium, de charbon, de pétrole et de gaz, laissant nos eaux souterraines contaminées et notre peuple malade à cause de l'exposition aux radiations de l'uranium, des maladies pulmonaires, de l'asthme et du cancer."

Sans lignes électriques, les familles de la réserve dépendent des batteries et des générateurs de gaz. Selon elle, les familles peuvent payer entre 150 et 700 dollars par mois, selon la saison, rien qu'avec les combustibles. "Et généralement en hiver, c'est plus."

Johns va prendre en charge un bureau qui a subi une réduction budgétaire de 64%. Le budget 2020 de l'Office of Indian Energy était de 22 millions de dollars. L'administration Trump n'a autorisé que 8 millions de dollars pour son budget 2021.

Le site internet de l'Énergie Indienne rapporte que "le développement des infrastructures dans le pays est limité en raison de l'insuffisance des fonds et des financements, des infrastructures inadéquates, des capacités techniques limitées et d'une structure juridique et réglementaire compliquée régissant les terres indiennes".

Le bureau a un effectif de sept personnes, dont trois à Washington, D.C., et deux à Golden, Colorado, et à Anchorage, Alaska. Le bureau s'emploie à fournir des services aux 574 tribus de la nation :

-Promouvoir le développement, l'efficacité et l'utilisation de l'énergie des tribus indiennes

-Réduire ou stabiliser les coûts énergétiques des tribus indiennes

-Renforcer l'infrastructure énergétique des tribus indiennes

-Électrifier les terres, les habitations et les entreprises indiennes.

"Je me sens honoré de ma nomination au sein de l'administration Biden-Harris en tant que directrice de l'énergie indienne au Département de l'Énergie (DOE). En tant que premiers gardiens de cette terre, je crois que les peuples natifs peuvent montrer la voie pour résoudre notre crise climatique et construire un avenir énergétique régénérateur et propre", a déclaré Johns dans un Tweet.

Joaqlin Estus, Tlingit, est un correspondant national de l'Indian Country Today, et un journaliste de longue date de l'Alaska.

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