Avant de vous rendre en ville pour la chasse aux bonbons ou pour une fête costumée cet Halloween, je vous encourage, chers proches, à regarder ma nouvelle vidéo , puis à jeter un œil à la multitude d’ouvrages d’universitaires autochtones sur l’histoire des colons qui portaient nos cultures comme costumes. Comme vous le savez, la tradition américaine de jouer les Indiens n’a rien de nouveau. En tant que peuples autochtones, nous avons dénoncé à maintes reprises que ce type de comportement déshumanisant cause des traumatismes dans nos communautés, mais de vieilles « traditions » fatiguées persistent. 

De l’histoire de la Boston Tea Party au phénomène moderne des Pretendians, l’effacement et l’exploitation de l’identité amérindienne légitime dans ce pays sont réels et éhontés, et ils demeurent dégradants et nuisibles. Les costumes d’Halloween, la culture des festivals et les mascottes ne sont que quelques-unes des façons dont les comportements d’appropriation et d’exploitation culturelle sont favorisés et perpétués – et, par conséquent, les individus autochtones sont continuellement obligés de subir et d’interagir avec notre propre effacement dans notre vie quotidienne.

 Regardez ma courte vidéo et passez un très joyeux Halloween !

Je vais vous raconter une petite histoire. Quand j’étais en quatrième année, j’allais à l’école à Bismarck, dans le Dakota du Nord. Mon institutrice était une grande fan de Lewis et Clark, et elle avait des poupées indiennes en porcelaine sur une étagère qui entourait la salle. Quand est venu le moment de sa pièce annuelle Lewis et Clark, on m’a demandé de revêtir moi-même un costume indien. Je me souviens des émotions intenses que j’ai ressenties en ne voulant pas me faire remarquer si je n’en portais pas un, et de la honte que j’éprouvais à vouloir en porter un juste pour m’intégrer et me sentir « normale ». Je me suis même disputée avec ma propre mère à ce sujet !

Elle a eu une idée. Au lieu de revêtir le costume de l’école, elle m’a demandé si je voulais porter mon costume pour la représentation. Nerveusement, j’ai décidé qu’elle avait raison et j’ai joué au milieu d’une mer d’enfants blancs imitant les personnes auxquelles j’appartiens. C’est toujours horrible, non ? Pour couronner le tout, mon professeur avait écrit que la plupart des personnages indiens de la pièce étaient presque non verbaux – grognant littéralement pendant une grande partie de nos dialogues. C’était raciste, offensant et mal de sa part de demander à quiconque de participer à cela, et encore moins au seul enfant autochtone de sa classe. 

Les enfants autochtones devraient pouvoir grandir dans un monde où ils ne sont pas intrinsèquement humiliés et déshumanisés par les institutions, les éducateurs et leurs pairs. Cet Halloween, j'espère que vous vous sentirez libre de rappeler aux gens de votre entourage de parler ouvertement de ces problèmes. Si vous voyez quelqu'un - en ligne ou en personne - utiliser la culture autochtone comme costume d'Halloween, il est important de l'éduquer et de partager vos connaissances afin que son ignorance ne puisse plus servir d'excuse à son comportement nuisible. 

D’un autre côté, il existe de nombreux créateurs de mode, créateurs de bijoux, artistes traditionnels et activistes autochtones talentueux que vous pouvez soutenir et ainsi montrer comment interagir avec les cultures autochtones de manière significative et appropriée. Je vous encourage à faire vos achats dans des entreprises appartenant à des autochtones et à continuer de soutenir les organisations gérées par des autochtones. Merci beaucoup d’être notre ami et de nous aider à éduquer les autres. Joyeux Halloween !

Wopila tanka — vous avez toute ma gratitude !
Tokata Iron Eyes
Porte-parole et organisateur
du projet Lakota People's Law

Projet de loi du peuple Lakota
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Le projet de loi du peuple Lakota fait partie du Romero Institute, un centre juridique et politique à but non lucratif 501(c)(3). Tous les dons sont déductibles des impôts.